在江苏扬州有一座“四贤祠”，供奉欧阳修、苏轼、王士祯及福建宁化的伊秉绶。
伊秉绶（1754-1816年），字组似，号墨卿，晚年又号默庵。乾隆十九年（1754年），伊秉绶出生于宁化城关一家书香官宦人家。其父伊朝栋是乾隆三十四年的进士，历官刑部郎中、光禄寺卿，精研程朱之学，著有《南窗丛记》、《赐研斋集》等书传世。
伊秉绶自幼聪敏好学，秉承家学渊源，16岁进宁化县学，26岁中乡试。后又受业于名儒阴承方，攻宋儒理学，并且潜心研习李榕村、蔡梁山及雷翠庭等名儒理论。史称伊秉绶“通程朱理学，幼秉庭训，从师阴承方，讲求立心行己之学。”乾隆四十九年，伊秉绶赴京应考，举中正榜，留居北京，为大学士朱珪、纪晓岚所赏识与器重；又拜当时最负盛名的书法家刘墉为师学书法。乾隆五十四年，伊秉绶参加会试，中进士，授刑部额外主事，补浙江司员外郎。乾隆五十七年，他晋升为刑部主事，嘉庆三年（1798年）升刑部员外郎奉命出任湖南乡试副主考官，嘉庆四年升任刑部郎中。未几，伊秉绶出任广东惠州知府。
伊秉绶从政，清正廉洁。据《清史稿》载：伊秉绶“问民疾苦，裁汰陋规，行法不避豪右，故练刑名，大吏屡以重狱委之，多所矜恤。”当时，陆丰一伙巨盗抢劫绑票，无恶不作。伊秉绶设计擒获7名强盗，将他们绳之以法，为民除害。对所有讼牒，伊秉绶必定亲自审理，受株连者当即遣释。惠州有一富豪欺辱寡母弱子。伊秉绶将这个富豪拘留审问，严词斥责富豪的不道德行为，民众为之称快。同时，伊秉绶还致力于发展地方文化，造就人才，奖掖后学。嘉庆六年，伊秉绶重建丰湖书院。书院颇具规模，讲堂、学舍一应俱全，还配以亭、台、楼、阁、榭、祠等景观建筑；并且聘请“广东第一才子”宋湘来主持教学。传说，伊秉绶与宋湘之间有过一段不寻常的关系：嘉庆四年，宋湘入京参加会考，路过惠州时，因盘缠不够，于是向惠州府太守伊秉绶商借。伊秉绶爱好风雅，也扶持后进。他素闻宋湘的才名，便要求他写一首诗，诗中镶入东南西北。宋湘立即提笔写下:“南海有人瞻北斗，东坡此地即西湖。”伊秉绶见宋湘才思敏捷，十分赏识，赠他纹银三百两作路费。此事是否属实，无从考证，但伊秉绶与宋湘交谊甚深，却是事实。嘉庆四年，宋湘中进士，任翰林院庶吉士。《嘉应州志?宋湘传》说他“襟抱豪迈，下笔具倜傥雄奇之概，诗磊磊落落，从真性坌涌而出”。新纂《云南通志?宋湘传》也说，他“才气豪迈，工书能文，诗尤敏捷，每有所作，落笔立就，时称‘真才子’。”这样一位“广东第一才子”，如果没有很深的交情，是不可能请得动的。丰湖学院有了宋湘这样的杰出教师，又立有严谨的教学规章，很快成为惠州最高的学府。伊秉绶还重修了白鹤峰苏文忠公故居和苏轼侍妾朝云墓，被当时士林传为风雅盛事。伊秉绶喜爱文化，也十分尊重文化。一次，他到端溪随砚工一起下到40多丈深的坑洞，点着篝火采砚石。当他采得一块佳石时，怕伤了佳石的神韵，竟不忍下刀雕镌，只是在石的右侧边刻下“留与子孙耕，汀州伊秉绶题”十一个字。为此，大学士纪晓岚特专门题写了一篇砚铭。
嘉庆十年，扬州发生特大水灾。两江总督铁保荐举伊秉绶，前往南河、高邮、宝应勘察灾情。伊秉绶撑一条船，冒着大雨，巡察各个村庄，亲自查阅各地灾情记录。不久，伊秉绶奉命出任扬州知府。他亲自率领下属参加各地抢险赈灾。他深入民间，“饥咽脱粟饭，渴饮浊流水”，与百姓同甘共苦；并且亲自查阅赈帐册，核发赈灾钱粮，严禁胥役克减，博得灾民的称赞。下河灾民3万多人逃荒到府城，伊秉绶劝富商巨室捐输六万余金，在寺庙立棚厂，依据灾民人口赋米赈钱；又在每个村镇设办粥厂，救济贫困的灾民。有些灾民想杀耕牛为食。伊秉绶按牛估值当质以贷，招雇专人牧养，准许灾民来年春季取赎，以保证春耕生产。为了社会稳定，伊秉绶派兵剿灭北湖巨盗铁库子辈，打击“杖诡道”行骗的聂道和，使那些奸猾扰民的流氓地痞都受到了严厉的惩治。所以，《清史稿》称：大灾中的扬州“民虽饥困，安堵无惶惑。”
嘉庆十一年，伊秉绶为了促进扬州地方文化的发展，特招聘焦循、阮元等著名学者编《扬州图经》及《扬州文粹》。
伊秉绶治理扬州虽然有德惠政声，为清一代名吏，但他从不以功自居。他把自己的居所从商富集居的“休园”，搬到其名为“湖上草堂”的平民所居的旧城“黄氏园”。他在生活上也清廉耿介，杜绝声色，“每食必具蔬”，“藉以清吾心耳”。常说：“人生也，直即天地之性，无少回邪，行则正。”因伊秉绶为官清廉，勤政爱民，深得扬州百姓爱戴。《芜城怀旧录》称赞他说：“扬州太守代有名贤，清乾嘉时，汀州伊墨卿太守为最著，风流文采，惠政及民，与欧阳永叔、苏东坡先后媲美，乡人士称道不衰，奉祀之贤祠载酒堂。”
嘉庆十二年，伊秉绶调任河库道；不久，又调任两淮盐运使。就在他出任两淮盐运使仅两个月的时候，他父亲去世，便回宁化老家治丧。伊秉绶在宁化老家一住就是8年。在这8年中，他为家乡父老也做了不少好事。县城城墙倾圮，他出千金倡修；家乡遇到灾荒，他竭力动员乡绅富豪平价粜米，并捐义粮二百石，赈济灾民；他还倡修广济、龙门二桥，筹措钱银万两。归居家乡期间，于嘉庆十六年秋，他重访惠州。惠州百姓听说伊秉绶来访争相迎接。伊秉绶走访丰湖书院时，见到书院内设有奉供自己的祀祠，便令撤去。
嘉庆二十年夏，经友人一再敦促，伊秉绶启程入京。途经扬州，旧时的好友留他小住。他在扬州客居至9月。扬州的9月天气已渐转凉。伊秉绶因受凉感冒，猝得肺炎，于9月11日病逝于扬州。伊秉绶死后归葬宁化曹坊石牛驿（今上曹村）。
伊秉绶出身于书香门第，从小就受过很好的文化熏陶。《清史稿》称他“喜绘画，工四体，其行楷有颜真卿之神韵，博采广收，兼师百家，自抒己意，为时人瞩目。”不过，伊秉绶的书法以隶书成就最高。他的隶书书法是通过儒家的审美观，深入把握住汉隶神髓后的一次变异，既一反汉隶扁平的结体，使之返原于朴素真挚的艺术本质。这种看似笨拙的造型，却蕴藏着笔力扛鼎、雄浑磅礴的气势。他这种“字齐而不板、整而不呆、厚而不满。气韵生动，飘逸脱俗，结体别出新意，极富变化，讲究疏密变化，收放得体；”（《清史稿?伊秉绶传》）“隶书愈大愈见其佳，有高古博大气象”的艺术风格，为许多大家所推崇，被誉为“隶书超绝古格，在清季书坛放一异彩”。（《国朝先正事略》）伊秉绶书法作品颇丰，流传中外。民国时期，商务印书馆编辑出版有《默庵集锦》（上、下册）、《默庵集锦?续集》；1971年，台湾大众书局出版有《清伊秉绶作品集》；1984年10月，上海书店出版了《伊秉绶隶书墨迹选》。
文章摘自《三明历史名人》
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